四国の西南端、宿毛湾に面した宿毛市は、日本の夕日100選にも選ばれた「だるま夕日」が見られることで有名な街。古くは九州と四国の経済・文化の接点となる、にぎやか街でした。

昭和26年、菱田ベ―カリーはここで創業しました。

現社長の菱田喜久治は、それまで営んでいた呉服屋をあきらめ廃業を決意しました。戦時中、軍部の金属類の供出令により「針」も「糸」も供出されてなくなり、縫い子さんもみな解雇せざるを得なかったのです。そこで、配給の小麦を使ってパンを焼くことで生計を立てようと決意し、パン屋を始めます。当時、この地域に競合が8社もあり、販売には苦労しましたが、家族一丸となって競争に生き残りました。

昭和40年代初頭に学校給食が始まりました。また、40年代後半には洋食化が進んで、学校だけでなく家庭や喫茶店などでもパンが食べられるようになり、食パンの売り上げが急速に伸びていきました。工場も移転し設備も充実させていきます。

その後、大型スーパーなどの進出により大手メーカーのパンが普及し、製造量は激減しますが、地元パンメーカーとして学校やスーパーなどでその後も地域に根付いて営業してきました。

市場の拡大に対応するためにラインを効率化し、安定生産の為のマニュアルを徹底して、早朝から一気に焼き上げ短時間で納品できるように製造～配送システムを構築していきました。菱田ベーカリーの焼きたてのパンは「触るとやわらかくて温かい」と称されています。

当社は今、地元スーパーだけでなくコンビニエンスストア、道の駅等への販売とともに、老人ホームや学校への訪問販売など地域密着型でできたての美味しいパンをお届けしています。

しかし、高知県は全国でも少子高齢化の先進県。中でも県都から遠く離れた宿毛・四万十地域は人口減少が急速に進んでいます。従来のパンづくり、売り方では大手パンメーカーには敵わず、淘汰が避けられません。

高知県・当地ならではのパン、よそにないオリジナルのパンで独自のマーケットを開拓していくことが、私たちの使命だと確信して、最近では関東のスーパーや東京都内の駅ナカ催事など地域外への商品展開も積極的に取り組んでいます。

近年は、高知県のご当地パンとして注目されている「羊羹ぱん」のPRなど、一歩先を読んだ商品戦略、市場戦略に取り組んでいます。